Background: Exposure to electromagnetic fields has been reported to have analgesic and antinociceptive effects in several organisms.
Objective: To test the effect of very low-intensity transcranial magnetic stimulation on symptoms associated with fibromyalgia syndrome.
Methods: A double-blinded, placebo-controlled clinical trial was performed in the Sagrado Corazón Hospital, Seville, Spain. Female fibromyalgia patients (22 to 50 years of age) were randomly assigned to either a stimulation group or a sham group. The stimulation group (n=28) was stimulated using 8 Hz pulsed magnetic fields of very low intensity, while the sham group (n=26) underwent the same protocol without stimulation. Pressure pain thresholds before and after stimulation were determined using an algometer during the eight consecutive weekly sessions of the trial. In addition, blood serotonin levels were measured and patients completed questionnaires to monitor symptom evolution.
Results: A repeated-measures ANOVA indicated statistically significant improvement in the stimulation group compared with the control group with respect to somatosensory pain thresholds, ability to perform daily activities, perceived chronic pain and sleep quality. While improvement in pain thresholds was apparent after the first stimulation session, improvement in the other three measures occurred after the sixth week. No significant between-group differences were observed in scores of depression, fatigue, severity of headaches or serotonin levels. No adverse side effects were reported in any of the patients.
Conclusions: Very low-intensity magnetic stimulation may represent a safe and effective treatment for chronic pain and other symptoms associated with fibromyalgia.
HISTORIQUE:: L’exposition aux champs électromagnétiques a des effets analgésiques et antinociceptifs sur plusieurs organismes.
OBJECTIF:: Vérifier l’effet d’une stimulation magnétique transcrânienne de très faible intensité sur les symptômes associés au syndrome fibromyalgique.
MÉTHODOLOGIE:: Les chercheurs ont effectué un essai clinique à double insu contrôlé contre placebo à l’hôpital Sagrado Corazón de Séville, en Espagne. Les patientes atteintes de fibromyalgie (de 22 à 50 ans) ont été réparties de manière aléatoire entre un groupe de stimulation et un groupe témoin. Le groupe de stimulation (n=28) a été stimulé au moyen de champs magnétiques de 8 Hz de très faible intensité, tandis que le groupe témoin (n=26) a subi le même protocole sans stimulation. Les seuils de pression à la douleur avant et après la stimulation ont été déterminés au moyen d’un algomètre pendant les séances de huit semaines consécutives de l’essai. De plus, les taux de sérotonine dans le sang ont été mesurés et les patients ont rempli des questionnaires pour vérifier l’évolution des symptômes.
RÉSULTATS:: Des mesures de variance répétées ont démontré une amélioration statistiquement significative du groupe de stimulation par rapport au groupe témoin à l’égard des seuils de douleur somatosensorielle, de la capacité d’effectuer les activités quotidiennes et de la qualité du sommeil. Même si l’amélioration du seuil de douleur était apparente après la première séance de stimulation, les trois autres mesures se sont améliorées au bout de la sixième semaine. Les chercheurs n’ont observé aucune différence significative entre les groupes pour ce qui est des indices de dépression, de fatigue, de gravité des céphalées ou des taux de sérotonine. Aucun patient n’a déclaré d’effets secondaires indésirables.
CONCLUSIONS :: Une stimulation magnétique de très faible intensité peut représenter un traitement sécuritaire et efficace de la douleur chronique et d’autres symptômes associés à la fibromyalgie.